Todos los campeones del mundo estarán en Sudáfrica

Con las muy sufridas clasificaciones de Uruguay y de Francia para el Mundial del año que viene, ambos a través del repechaje, todos los países que alguna vez en la historia levantaron la Copa del Mundo dirán presente en Sudáfrica. A ellos dos se suman los otros cinco que se coronaron y que ya habían conseguido el pasaje con mayor tranquilidad: Brasil, el actual campeón del mundo Italia, Alemania, Argentina e Inglaterra.

La Celeste, que se consagró en 1930 de local y en Brasil 1950 con el histórico Maracanazo, empató 1 a 1 contra Costa Rica en el mítico Centenario de Montevideo, con gol de Sebastián Abreu, y entró a la Copa del Mundo por la victoria 1 a 0 en su visita a San José, con el tanto del defensor y capitán, Diego Lugano. El conjunto de Oscar Tabárez está entre los 32 mejores del mundo después de ocho años, ya que el último Mundial que disputó fue el de Corea del Sur-Japón 2002.

Lo de Francia, campeón del mundo en su país en 1998, fue idéntico a lo de Uruguay en cuanto al resultado: le ganó a Irlanda 1 a 0 en Dublín con un gol en contra e igualó 1 a 1 de local. Claro, el trámite del encuentro decisivo fue muy diferente al de Montevideo: perdió 1 a 0 en los 90 minutos con tanto de Robbie Keane, fueron al alargue y, en esa instancia, Thierry Henry bajó la pelota con la mano para el empate de William Gallas. El propio delantero del Barcelona le dijo al juez que la asistencia había sido ilegal, pero el árbitro sueco Martin Hansson no lo escuchó y convalidó el gol y, por lo tanto, el sufrido pasaje del subcampeón mundial para Sudáfrica 2010.

Además, se jugaron otros cuatro repechajes clasificatorios, tres de ellos en Europa. Portugal, sin su figura Cristiano Ronaldo, lesionado, resolvió su serie contra Bosnia-Herzegovina con dos marcadores idénticos en los partidos de ida y vuelta: 1 a 0 en Lisboa (gol de Bruno Alves) y en Sarajevo (Raúl Meireles). En tanto que la sorpresa la dio Eslovenia, que eliminó a la Rusia semifinalista de la Eurocopa 2008. De visitante cayó 2 a 1, pero ese gol agónico en Moscú le valió la estadía en Sudáfrica, ya que en el duelo de vuelta, triunfó 1 a o en Maribor y estará en su segundo Mundial, luego de participar del de Corea del Sur-Japón 2002. También estará Grecia, que superó 1 a 0 a Ucrania en su visita a Donestk. El campeón del continente en 2004 empató sin goles en Atenas y estará en un campeonato del mundo por segunda vez, después de Estados Unidos 1994. El entrenador alemán Otto Rehhagel ya es casi un ídolo de los helénicos.

En África quedaba una sola plaza y la consiguió Argelia. En una serie en la que fueron protagonistas los hechos extrafutbolísticos, con violencia, numerosos efectivos policiales y demás, se jugó un desempate en Sudán tras la igualdad absoluta en las Eliminatorias entre las dos selecciones y los argelinos vencieron 1 a 0 al campeón del continente, Egipto.

Pasado en limpio, los 32 mundialistas se dividen en: 5 de Sudamérica (Brasil, Argentina, Paraguay, Chile y Uruguay), 13 de Europa (Italia, Alemania, Francia, Inglaterra, Portugal, Holanda, España, Suiza, Eslovaquia, Eslovenia, Grecia, Serbia y Dinamarca), 3 del resto de América (México, Honduras y Estados Unidos), 6 de África (el local Sudáfrica, Nigeria, Camerún, Costa de Marfil, Ghana y Argelia), 4 de Asia (Corea del Norte, Corea del Sur, Japón y Australia, que jugó esa Eliminatoria a pesar de pertenecer a Oceanía) y 1 de Oceanía (Nueva Zelanda).

De esta manera, algunas de las principales figuras que verán por televisión la competencia más importante del planeta deportivo son el sueco del Barcelona Zlatan Ibrahimovic, el togolés del Manchester City Emmanuel Adebayor, el ruso del Arsenal Andrei Arshavin y el ucraniano del Dínamo de Kiev Andriy Schevchenko. Ahora, sólo falta el sorteo del Mundial, que se hará el 4 de diciembre en Ciudad del Cabo, Sudáfrica. Argentina será una de las ocho cabezas de serie junto al local, España, Brasil, Alemania, Italia, Francia e Inglaterra. Es cierto que para ser campeón después de 24 años hay que ganarles a todos, pero un poquito de suerte en el bolillero no vendría nada mal.

Argentina se prueba contra el campeón de Europa

El estadio del Atlético Madrid, el Vicente Calderón, mañana será sede de España - Argentina, uno de los partidos de fútbol más lindos para ver en la actualidad, al menos por la calidad de los jugadores de ambas selecciones. El equipo de Diego Maradona, que entró con lo justo al Mundial de Sudáfrica 2010, tratará de mejorar su pobre rendimiento que tuvo en las Eliminatorias sudamericanas contra el campeón de Europa, que mostró lo opuesto en su clasificación: ganó los diez partidos y ratificó que hoy es uno de los mejores equipos del mundo, sino el mejor.

Si bien la formación albiceleste no fue confirmada por Diego, los once que saldrían mañana desde el arranque, a las 16:45, hora argentina, serían: Sergio Romero; Fabricio Coloccini, Martín Demichelis, Gabriel Heinze, Cristian Ansaldi; Maxi Rodríguez, Javier Mascherano, Fernando Gago, Ángel Di María; Lionel Messi y Gonzalo Higuaín.

La duda está en quién acompañaría al capitán Mascherano en el centro del campo pero ayer, en el entrenamiento, Diego se inclinó por Gago y Esteban Cambiasso iría al banco de suplentes. Otro que estará entre los relevos es el mediocampista izquierdo del Sevilla, Diego Perotti, convocado por primera vez a la Selección mayor e hijo del ex futbolista Hugo Perotti, compañero de Maradona en la obtención del Metropolitano 1981, en Boca. El ex Deportivo Morón fue llamado por la lesión de Jonás Gutiérrez.

"Esta será la final del Mundial el año que viene" dijo el entrenador español, Vicente del Bosque, sobre el duelo de mañana en Madrid, que tendrá el arbitraje del irlandés Allan Kelly y será televisado por TyC Sports para la Argentina. Lo cierto es que el director técnico no podrá contar con uno de sus titulares indiscutidos, el delantero del Liverpool, Fernando "Niño" Torres. De esta manera, el mejor del Viejo Continente saldría a la cancha con: Iker Casillas, Sergio Ramos, Carles Puyol, Gerard Piqué, Joan Capdevila; Cesc Fabregas, Xabi Alonso, Xavi Hernández, David Silva; Andrés Iniesta y David Villa.

El historial entre ambos marca una leve ventaja para el bicampeón mundial, ya que de 11 cotejos, los sudamericanos ganaron cinco, lo europeos cuatro y hubo dos empates. La última vez que se enfrentaron fue el 11 de octubre de 2006 en Murcia, España, y ganó el local 2 a 1 con goles de David Villa y de Xavi Hernández, mientras que Daniel Bilos anotó para el conjunto que dirigía Alfio "Coco" Basile.

Hasta el propio Maradona admitió que el favorito para el encuentro de mañana es el local porque demostró, en el último año y medio, que es uno de los principales candidatos a obtener la próxima Copa del Mundo, torneo que los ibéricos nunca ganaron. Pero se sabe que el fútbol es "la dinámica de lo impensado" y mañana, en la capital española, puede pasar cualquier cosa. Por ese camino transita Argentina, tratando de enderezar el rumbo, mejorar en lo futbolístico, encontrar una identidad y dar la sorpresa en un Vicente Calderón que seguramente estará repleto de españoles.

19 + 4 = 9 vacantes

Se jugó la última fecha de las eliminatorias para el Mundial de Sudáfrica 2010 y 4 equipos se sumaron a los 19 que ya habían conseguido una de las 32 vacantes que ofrece el mejor torneo del fútbol mundial.

Dos de los privilegiados cuatro países que aseguraron su estadía en Africa salieron del continente americano luego de emocionantes definiciones. En el duelo sureño los uruguayos no pudieron con Argentina que terminó clasificando (ver "Sudó y está en Sudáfrica"), y gracias a la mano que le dieron los chilenos al ganarle a Ecuador, los charrúas jugarán el repechaje. El rival de la celeste para el 14 y el 18 de noviembre será Costa Rica, que hasta el minuto 95 de su partido contra Estados Unidos estaba consiguiendo la victoria que lo mandaba a Sudáfrica, pero no supo aguantarlo y el empate de los norteamericanos le dio la chance a Honduras, que venció 1-0 a El Salvador y jugará su segundo Mundial después de 28 años.

En el viejo continente Suiza y Eslovaquia que necesitaban ganar para meterse, también están adentro, mientras que Portugal logró sobreponerse a una complicada eliminatoria y se jugará en un mano a mano contra Bosnia-Herzegovina un lugar en la Copa del Mundo. Los otros tres repechajes los completan Francia-Irlanda, Grecia-Ucrania y Rusia-Eslovenia, y se jugarán al igual que el de Uruguay-Costa Rica el 14 y el 18 de noviembre.

En cuanto al continente anfitrión y a Asia no hubo novedades y tampoco las habrá hasta el 14/11. En África quedan 3 grupos sin definir, cada uno con dos equipos peleando. Camerún corre con ventaja ante Gabón, Nigeria deberá esperar un mal resultado de Tunez para tener chances, y egipcios y argelinos se medirán mano a mano en una batalla por la clasificación. Por el repechaje de la Confederación Asiatica de Fútbol, Nueva Zelanda definirá como local ante Bahrein luego del empate 0-0 en tierra asiatica.

Los tiempos y los lugares se achican, y desde el 14 del mes que viene se pondrán en juego los últimos nueve lugares que quedan disponibles en el torneo más importante del fútbol, el Mundial de Sudáfrica 2010.

Sudó y está en Sudáfrica

Después de tanta angustia, al fin Argentina sacó el pasaje para el Mundial de Sudáfrica 2010. En la última fecha de una Eliminatoria que jugó muy mal y en la que perdió puntos insólitos, venció a Uruguay en el Centenario de Montevideo con gol de Mario Bolatti a cinco minutos del cierre.

Cosas del destino, Chile, dirigido por Marcelo Bielsa, le dio una mayor tranquilidad a la Argentina con su victoria 1 a 0 sobre Ecuador. El equipo de Diego Maradona planteó un partido muy inteligente, tuvo la pelota en gran parte del juego, jugó con la desesperación de los charrúas y lo ganó en la agonía del encuentro con una jugada de pelota parada.

Si bien estuvo lejos de jugar en un buen nivel, esta vez Diego acertó en el planteo ya que el local no tuvo situaciones claras de gol. Con cuatro centrales atrás, sobresalió Martín Demichelis y cumplió Nicolás Otamendi jugando en una posición inusual, como lateral por derecha. El doble cinco de Juan Sebastián Verón y Javier Mascherano alternó buenas y malas, ya que algunas veces fallaron pases muy sencillos. Lo del resto fue muy pobre: algunos intentos interesantes de Ángel Di María por la izquierda que no prosperaron, el despliegue habitual de Jonás Gutiérrez y otra pobre actuación de Lionel Messi, de quien todos esperan que juegue mejor en el torneo más importante, en Sudáfrica.

De cara a la Copa del Mundo, muchas cosas deberán cambiar para que la Albiceleste juegue mejor y trate de ganarla después de 24 años. Por ejemplo, deberán darle los gustos al entrenador en cuanto a la conformación de su cuerpo técnico y tendrá que intervenir más el manager Carlos Bilardo. Sin embargo, lo principal es que los jugadores suban su rendimiento individual para que Argentina funcione mejor como equipo y encuentre, de una vez por todas, una identidad futbolística.

Pero todo eso quedará para más adelante. Lo que realmente importa hoy es que Argentina será una de los 32 selecciones que estarán en el primer Mundial de la historia en el continente africano. Y teniendo en cuenta todo lo que sufrió ese pueblo tan futbolero para estar allí, no es para menos. Bilardo y Maradona juntos clasificaron angustiosamente a México 86 y después levantaron la Copa. ¿Se repetirá la historia en julio del año que viene?.

¿Con esa boquita decis mamala?

Peleas, discusiones, rumores, enojos, rencores, insultos, y muy poca autocrítica y humildad...; de afuera hasta parece que se perdió con Uruguay, que Chile no nos dio ninguna mano y que no viajamos a Sudáfrica. Pero pasó todo lo contrario. La Selección se metió en el Mundial y ganando por primera vez en 33 años en Montevideo.

Y cuando todos esperábamos que con los resultados llegara la paz, las declaraciones de Maradona y de algunos jugadores dejaron bien en claro que con gran parte de la prensa la paz no va a llegar nunca.

Diego le dedicó el triunfo a su familia, y a la gente que lo bancó. ¿Y Los demás? "Que la sigan chupando". El Diez, rencoroso por algunas críticas que parecen haber dolido, fue contundente y salió con los tapones de punta contra todos "sus contras". Después un poco más tranquilo agradeció a Bielsa pero no por la mano que finalmente no necesitamos, sino por el apoyo que le brindó el loco después de la derrota con Paraguay.

Por el lado de los jugadores, la mayoría salió a bancarlo desde el silencio, salvo el capitán Javier Mascherano quien también demostró su enojo con los medios por algunos comentarios que no tenían que ver con lo futbolístico.

En el otro extremo, y mucho más autocrítico estuvo Verón. La bruja pareció el más realista diciendo que por la costumbre argentina de clasificarse no había nada que festejar, y reconociendo, por otro lado, que todos se iban a tener que encerrar a pensar y a hacer un análisis sobre lo que pasó. Pero para los contras de la Selección, según Verón, todo está mal hecho.

Y por último, la humildad a las declaraciones la trajo el cordobés Mario Bolatti, que luego de marcar el gol del triunfo y un poco incrédulo de su merecida realidad, reconoció que se le cumplió un sueño.

Lo único que quedó claro en medio de esta guerra de declaraciones y críticas es que la selección de Maradona va a estar en Sudáfrica. Pero seguramente, todos deberán dejar cosas de lado, y como dijo Verón, para que haya una Selección competitiva, habrá que hacer una dura autocrítica.