Al fin, un grupo accesible para Argentina

A diferencia de los sorteos de los últimos dos Mundiales, esta vez la Selección Argentina la sacó barata para Sudáfrica 2010: integrará el Grupo B con Nigeria, Corea del Sur y Grecia, en ese orden. El equipo de Diego Maradona debutará el 12 de junio, se enfrentará a los asiáticos el 17 y cerrará la primera ronda el 22. Además de que los rivales no son fuertes, tendrá que trasladarse muy poco porque los dos primeros cotejos serán en Johannesburgo, que está a sólo 50 km de Pretoria, donde se concentrará Argentina. Ese viaje apenas llevará media hora en micro y, de ganar el grupo como indica la lógica, volverá a jugar en Johannesburgo en octavos de final.

Los tres primeros rivales argentinos en Sudáfrica tienen una particularidad: el entrenador albiceleste los enfrentó a todos en la primera fase, como jugador, en diferentes Copas del Mundo. Cuando Diego llegó a la cima del planeta deportivo, en México 1986, debutó contra los surcoreanos y fue victoria 3 a 1. Y los otros dos choques ocurrieron en Estados Unidos 1994: goleada 4 a 1 a Grecia, con un gol del Diez, y triunfo 2 a 1 sobre Nigeria, en el que fue el último encuentro de Maradona en un Mundial. Sí, el azar quiso que Diego debute en un Mundial, como director técnico, contra el mismo país con el que se despidió de la competencia más importante del mundo como futbolista. Tres partidos, nueve puntos contra el trío que enfrentará la Albiceleste en territorio africano. Que la historia se repita a partir del 12 de junio de 2010.

El denominado "Grupo de la muerte" es el A. Quedaron de lado las suspicacias cuando al local, Sudáfrica, le tocó en esa zona contra Francia, Uruguay y México. Además, el que no salió bien parado del sorteo esta vez fue el pentacampeón Brasil, que enfrentará en el Grupo G al mejor africano, Costa de Marfil, uno de los dos europeos más difíciles que le podía tocar, Portugal, y la débil Corea del Norte. Igualmente se supone que el Scratch no tendrá inconvenientes para estar en octavos. La mejor Selección en la actualidad, España, se cruzará con el Chile de Marcelo Bielsa y dos países más débiles: Suiza y Honduras. Si Brasil y España clasifican pero alguno no gana su grupo, se enfrentarán en octavos de final.

Pasados en limpio, los ocho Grupos quedaron conformados de la siguiente manera:

A: Sudáfrica, México, Uruguay y Francia.
B: Argentina, Nigeria, Corea del Sur y Grecia.
C: Inglaterra, Estados Unidos, Argelia y Eslovenia.
D: Alemania, Australia, Serbia y Ghana.
E: Holanda, Dinamarca, Japón y Camerún.
F: Italia, Paraguay, Nueva Zelanda y Eslovaquia.
G: Brasil, Corea del Norte, Costa de Marfil y Portugal.
H: España, Suiza, Honduras y Chile.

Los 32 países tratarán de hacer historia en Sudáfrica. Algunos con intenciones serias de levantar la Copa del Mundo. Algunos quieren ser la revelación y meterse entre los mejores. Otros sólo se conformarán con arruinarle el Mundial a una potencia. El azar ya hizo lo suyo y decidió los enfrentamientos, con sede, fecha y horario incluidos. Pero aún falta lo más importante: que ruede la pelota y se la trate lo mejor posible. Los días que faltan para el comienzo del Mundial van disminuyendo mientras la ansiedad de los futboleros aumenta. A esperar, que seis meses y seis días es nada.

Aquella inolvidable eliminación a Brasil

Hace casi dos décadas, el 24 de junio de 1990, la Selección Argentina dirigida por Carlos Bilardo conseguía una de las victorias más importantes y recordadas de la historia de los Mundiales: vencía 1 a 0 a Brasil con gol de Claudio Caniggia y lo eliminaba de la Copa del Mundo de Italia en octavos de final. Ese encuentro se jugó en el estadio Delle Alpi de Turín, con más de 61 mil espectadores.

El equipo argentino, que era el campeón del mundo después de la consagración en México 1986, fue ampliamente dominado por su archirival futbolístico, que tuvo muchísimas situaciones de gol, con tiros en los palos y goles errados en forma increíble. Pero a diez minutos del final, Diego Maradona, el mejor de todos los tiempos, le dio una asistencia con su sello a Caniggia, que gambeteó al arquero Claudio Taffarel y convirtió, con el arco vacío.

Con el correr de los años, llegarían las incomprobables versiones de los brasileños acerca del bidón con agua contaminada que, desde el banco de suplentes argentino, le habrían dado al lateral izquierdo Branco para perjudicar a éste y, por lo tanto, a todo su equipo. Esa acusación se parece más a un mito que a la realidad, ya que ni los propios brasileños hicieron una denuncia formal por ese tema.

Argentina contó con muchísima suerte en ese campeonato, ya que jugó muy mal y estuvo a punto de ganarlo pero, en la final contra Alemania Federal, el árbitro mexicano Edgardo Codesal cobró un penal que todavía se discute para los europeos, Andreas Brehme lo cambió por gol y la Albiceleste se tuvo que conformar con su segundo subcampeonato mundial.

Aquel cotejo contra los brasileños será recordado para siempre por los argentinos debido a que Brasil dominó ampliamente y, sin embargo, Argentina se lo ganó sobre el final y sin merecerlo. Claro, el fútbol no es pariente cercano de las matemáticas: dos más dos no siempre es cuatro, a veces gana el que no lo merece. Como dijo Dante Panzeri, es "la dinámica de lo impensado". Y Brasil ya lo sabe por experiencia propia...

Cuando "D10s" brilló en el Azteca

El 22 de junio de 1986 en el Estadio Azteca, la selección argentina derrotó 2-1 a Inglaterra en cuartos de final de la Copa del Mundo disputada en México y con ese triunfo accedió a semifinales, donde venció a Bélgica por 2 a 0 para luego vencer a Alemania Federal por 3 a 2, obteniendo el segundo campeonato mundial en su historia (el anterior en 1978 en Argentina).

Con el Azteca repleto de 114.580 espectadores, la Selección se jugó más que un partido de fútbol, ya que cuatro años atrás se habían perdido las Islas Malvinas en una guerra frente a los ingleses y todo un país estaba pendiente de ese encuentro como una revancha. El equipo conducido por Carlos Salvador Bilardo formó de la siguiente manera: Nery Pumpido; José Cucuiffo, José Brown y Oscar Ruggeri; Jorge Burruchaga, Ricardo Guisti, Sergio Batista, Héctor Enrique, Julio Olarticoechea; Diego Maradona; Jorge Valdano.

El sistema táctico (4-4-1-1) utilizado por el técnico de la selección se basaba en la solidez defensiva y en la explosión que tenía a partir de tres cuartos de mitad de cancha, con la conducción del mejor jugador de fútbol de la historia.

Diego o "D10s", como se lo bautizaría más tarde, hizo los dos tantos de ese cotejo que quedará en la memeria de todos los argentinos. El primer gol se produjo de a los 6 minutos de la segunda etapa tras una jugada entre Valdano y Maradona, quien terminó golpeando con la mano la pelota cuando saltó a disputar el balón con el arquero inglés Peter Shilton. El árbitro tunecino Alí Bennaceur no vio esa infracción, que terminaría siendo por los medios de comunicación, "La mano de Dios".

Cuatro minutos después del primero, Diego realizaría la obra más linda y brillante de su vida: comenzó atrás de la mitad de cancha, eludió a medio equipo rival para llegar al área grande donde ni el defensor Terry Butcher ni Shilton lo pudieron parar y construyó el mejor gol en la historia de los mundiales.

Se espera que para el próximo Mundial de Sudáfrica 2010 el que se vista de Maradona sea Lionel Messi, aunque en la actualidad está muy lejos de ser lo que "D10s" hizo en el Azteca esa tarde y durante todo el Mundial de México '86.

Argentina se prueba contra el campeón de Europa

El estadio del Atlético Madrid, el Vicente Calderón, mañana será sede de España - Argentina, uno de los partidos de fútbol más lindos para ver en la actualidad, al menos por la calidad de los jugadores de ambas selecciones. El equipo de Diego Maradona, que entró con lo justo al Mundial de Sudáfrica 2010, tratará de mejorar su pobre rendimiento que tuvo en las Eliminatorias sudamericanas contra el campeón de Europa, que mostró lo opuesto en su clasificación: ganó los diez partidos y ratificó que hoy es uno de los mejores equipos del mundo, sino el mejor.

Si bien la formación albiceleste no fue confirmada por Diego, los once que saldrían mañana desde el arranque, a las 16:45, hora argentina, serían: Sergio Romero; Fabricio Coloccini, Martín Demichelis, Gabriel Heinze, Cristian Ansaldi; Maxi Rodríguez, Javier Mascherano, Fernando Gago, Ángel Di María; Lionel Messi y Gonzalo Higuaín.

La duda está en quién acompañaría al capitán Mascherano en el centro del campo pero ayer, en el entrenamiento, Diego se inclinó por Gago y Esteban Cambiasso iría al banco de suplentes. Otro que estará entre los relevos es el mediocampista izquierdo del Sevilla, Diego Perotti, convocado por primera vez a la Selección mayor e hijo del ex futbolista Hugo Perotti, compañero de Maradona en la obtención del Metropolitano 1981, en Boca. El ex Deportivo Morón fue llamado por la lesión de Jonás Gutiérrez.

"Esta será la final del Mundial el año que viene" dijo el entrenador español, Vicente del Bosque, sobre el duelo de mañana en Madrid, que tendrá el arbitraje del irlandés Allan Kelly y será televisado por TyC Sports para la Argentina. Lo cierto es que el director técnico no podrá contar con uno de sus titulares indiscutidos, el delantero del Liverpool, Fernando "Niño" Torres. De esta manera, el mejor del Viejo Continente saldría a la cancha con: Iker Casillas, Sergio Ramos, Carles Puyol, Gerard Piqué, Joan Capdevila; Cesc Fabregas, Xabi Alonso, Xavi Hernández, David Silva; Andrés Iniesta y David Villa.

El historial entre ambos marca una leve ventaja para el bicampeón mundial, ya que de 11 cotejos, los sudamericanos ganaron cinco, lo europeos cuatro y hubo dos empates. La última vez que se enfrentaron fue el 11 de octubre de 2006 en Murcia, España, y ganó el local 2 a 1 con goles de David Villa y de Xavi Hernández, mientras que Daniel Bilos anotó para el conjunto que dirigía Alfio "Coco" Basile.

Hasta el propio Maradona admitió que el favorito para el encuentro de mañana es el local porque demostró, en el último año y medio, que es uno de los principales candidatos a obtener la próxima Copa del Mundo, torneo que los ibéricos nunca ganaron. Pero se sabe que el fútbol es "la dinámica de lo impensado" y mañana, en la capital española, puede pasar cualquier cosa. Por ese camino transita Argentina, tratando de enderezar el rumbo, mejorar en lo futbolístico, encontrar una identidad y dar la sorpresa en un Vicente Calderón que seguramente estará repleto de españoles.

Cambiasso y Ansaldi, la primera vez con Diego

El entrenador de la Selección Argentina, Diego Maradona, convocó a 19 futbolistas que juegan en Europa para afrontar el amistoso del 14 de noviembre contra el campeón de ese continente, España, en el Vicente Calderón, el estadio del Atlético Madrid. Se destacan las primeras presencias de Esteban Cambiasso y del lateral izquierdo Cristian Ansaldi, quienes nunca habían sido llamados por Diego desde que asumió, un año atrás.

Quienes vuelven a estar en la lista son los mediocampistas Fernando Gago y Maximiliano Rodríguez, luego de que el técnico no los tuviera en cuenta para los partidos decisivos de las Eliminatorias, frente a Perú y Uruguay, a pesar de haber sido fijas en las elecciones previas en ese torneo. Además, los laterales derechos brillan por su ausencia, ya que no fueron elegidos el histórico Javier Zanetti ni Pablo Zabaleta.

En fin, los 19 seleccionados son los arqueros Sergio Romero y Mariano Andújar, los defensores Fabrico Coloccini, Nicolás Pareja, Martín Demichelis, Gabriel Heinze y Cristian Ansaldi, los mediocampistas Maximiliano Rodríguez, Jonás Gutiérrez, Javier Mascherano, Fernando Gago, Esteban Cambiasso, Ángel Di María y Pablo Aimar y los delanteros Lionel Messi, Sergio Agüero, Ezequiel Lavezzi, Carlos Tevez y Gonzalo Higuaín.

Si bien no está confirmado oficialmente, el lugar elegido para la concentración argentina en el Mundial de Sudáfrica del año que viene es la Universidad de Pretoria, el sitio que más conformó a la delegación argentina que viajó hasta allí, integrada por el manager Carlos Bilardo, el preparador físico Fernando Signorini, el médico Donato Villani y el utilero Marcelo Dalto. El presidente de la AFA, Julio Grondona, ya había visto el complejo durante la Copa Confederaciones de este año y dio su conformidad.

De esta manera, sólo falta que se firme todo un par de días después del sorteo de los grupos de la Copa del Mundo que se hará el 4 de diciembre en Ciudad del Cabo, una de las sedes que albergará, a mediados del próximo año, el primer Mundial de fútbol de la historia en el continente africano.

Homenaje para Bolatti

Este número cinco que juega en Huracán demuestra elegancia, personalidad, marca y gol. Tiene características muy parecidas a la de otro volante central que brilló por el club español Real Madrid y que vistió la celeste y blanca: Fernando Redondo.

Mario Bolatti se ganó un lugar en la selección argentina conducida por Diego Armando Maradona a fuerza de todas esas condiciones y gracias a su gol el pasado miércoles frente a Uruguay que significó la clasificación a Sudáfrica 2010 (aunque con el empate también se conseguía el pasaje por la derrota de Ecuador frente a Chile), el club de Parque de los Patricios decidió homenajearlo con una plaqueta que le fue entregada por el presidente del club Carlos Babington antes de comenzar el partido frente a River Plate en el Estadio Tomás A. Ducó.

Los hinchas quemeros una vez más y como en todo el Torneo Apertura y Clausura 2009, ovacionaron al volante al grito de "Bolaaaati,Bolaaaaati" y se escuchó en el tribuna local otra canción que sintetiza el amor que le tienen al mediocampista: "Escuchenlo escuchenlo escuchenlo, no es Mascherano, no es Verón, es Bolatti el cinco de la Selección". Además, hubo banderas con gran ingenio como "Mamame la Bolatti", en referencia a los dichos del técnico del seleccionado y "Diego: es Bolatti y diez +".

Este pibe nacido hace 24 años en La Para ,provincia de Córdoba, pasó por Belgrano y el Porto de Portugal para luego arribar a Huracán realizando una excelente campaña el torneo pasado que terminó injustamente con el subcampeonato del "Globo" a manos de Vélez Sársfield en la última fecha.

Un reconocimiento que vale la pena, ya que para este blog y para muchos jugadores, hinchas y periodistas, Bolatti tiene un pie puesto en el Mundial y se lo merece.

¿Con esa boquita decis mamala?

Peleas, discusiones, rumores, enojos, rencores, insultos, y muy poca autocrítica y humildad...; de afuera hasta parece que se perdió con Uruguay, que Chile no nos dio ninguna mano y que no viajamos a Sudáfrica. Pero pasó todo lo contrario. La Selección se metió en el Mundial y ganando por primera vez en 33 años en Montevideo.

Y cuando todos esperábamos que con los resultados llegara la paz, las declaraciones de Maradona y de algunos jugadores dejaron bien en claro que con gran parte de la prensa la paz no va a llegar nunca.

Diego le dedicó el triunfo a su familia, y a la gente que lo bancó. ¿Y Los demás? "Que la sigan chupando". El Diez, rencoroso por algunas críticas que parecen haber dolido, fue contundente y salió con los tapones de punta contra todos "sus contras". Después un poco más tranquilo agradeció a Bielsa pero no por la mano que finalmente no necesitamos, sino por el apoyo que le brindó el loco después de la derrota con Paraguay.

Por el lado de los jugadores, la mayoría salió a bancarlo desde el silencio, salvo el capitán Javier Mascherano quien también demostró su enojo con los medios por algunos comentarios que no tenían que ver con lo futbolístico.

En el otro extremo, y mucho más autocrítico estuvo Verón. La bruja pareció el más realista diciendo que por la costumbre argentina de clasificarse no había nada que festejar, y reconociendo, por otro lado, que todos se iban a tener que encerrar a pensar y a hacer un análisis sobre lo que pasó. Pero para los contras de la Selección, según Verón, todo está mal hecho.

Y por último, la humildad a las declaraciones la trajo el cordobés Mario Bolatti, que luego de marcar el gol del triunfo y un poco incrédulo de su merecida realidad, reconoció que se le cumplió un sueño.

Lo único que quedó claro en medio de esta guerra de declaraciones y críticas es que la selección de Maradona va a estar en Sudáfrica. Pero seguramente, todos deberán dejar cosas de lado, y como dijo Verón, para que haya una Selección competitiva, habrá que hacer una dura autocrítica.